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1.3. A importância do serviço de limpeza
urbana
Aspecto sanitário
O lixo pode provocar efeitos maléficos através de:
 Agentes
físicos
É o caso do lixo acumulado às margens de cursos d'agua ou
de canais de drenagem e em encostas, acabando por provocar o seu assoreamento
e o deslizamento dos taludes, respectivamente.
Agentes químicos
 A
poluição atmosférica causada pela queima de lixo
a céu aberto e a contaminação de lençóis
d’água por substâncias químicas presentes na
massa de resíduos são exemplos típicos desta ação
sobre a saúde das pessoas e o meio ambiente.
Agentes biológicos
O lixo mal acondicionado ou depositado a céu aberto constitui-se
em foco de proliferação de vetores transmissores de doenças
(ratos, baratas, moscas, etc.).
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Aspectos estéticos e de bem-estar
A exposição indevida do lixo gera incômodos à
população, tanto pelo seu mau odor quanto pela poluição
visual e degradação do espaço onde é lançado.
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Aspecto econômico-financeiro
O lixo, uma vez aproveitado, pode ter reduzidos os custos com a sua coleta
e disposição final. Seu aproveitamento se faz através
de reciclagem de materiais recuperáveis (papel, plástico,
metal, vidro, etc.), com a fabricação de composto orgânico
ou, ainda, pelo aproveitamento do gás metano produzido durante
a sua decomposição na ausência de oxigênio.
Nos capítulos 6 e 8 esses métodos são apresentados
com mais detalhes.
Aspecto social
É comum a existência, nos vazadouros de lixo e até
mesmo nas ruas, de todo um contingente de pessoas que buscam na separação
e comercialização de materiais recicláveis uma alternativa
para o seu sustento e de sua família. Isto se dá em condições
subumanas. É possível, entretanto, manter esta atividade
econômica, mas em adequadas condições de trabalho.
É o caso das unidades de beneficiamento de lixo e dos programas
de coleta seletiva tratados adiante.
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