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El presente Manual, parte de una constatación muy simple: los residuos sólidos urba- nos están causando una creciente degradación en la vida de todos nosotros, y este deterio- ro ya está provocando serios problemas políticos. Este Manual de gestión integral de los residuos sólidos urbanos, concebido por el IPT y CEMPRE, ofrece las herramientas para enfrentar, o si es posible evitar, los problemas que los residuos fatalmente causarán a la administración de cada municipio. El IPT, en sus funciones de generación y transferencia de tecnología, ha estado aten- diendo en los últimos años, un número cada vez mayor de consultas de prefecturas, em- presas y técnicos involucrados en la solución de los problemas relacionados a los resi- duos urbanos e industriales. CEMPRE, dedicado directamente a cuestiones de reciclaje, dentro del concepto de gestión integral de los residuos, viene acompañando experiencias en Brasil y fuera, incentivando y divulgando los mejores resultados. Este Manual pretende examinar, paso a paso, toda la trayectoria de los residuos sólidos urbanos: desde la recolección regular de puerta a puerta al relleno sanitario; desde la composición de los residuos a las verdaderas oportunidades de mercado de los productos reciclados. Ayudar a descubrir cuánto se gasta hoy con los residuos sólidos urbanos en la ciudad, cómo y dónde mejorar los servicios y obtener mejor rendimiento con los recursos financieros que los residuos consumen. Problemas que no se resuelven solos Desde las ciudades más populosas hasta las comunidades más carentes, un número creciente de ciudadanos y administradores municipales están esforzándose para encon- trar las mejores soluciones a las cuestiones de los residuos sólidos urbanos. Esos proble- mas son realmente nuevos y, por desgracia, no se resuelven solos. Las situaciones difieren mucho de municipio a municipio. Sin embargo, se puede ga- rantizar que, frente a los recursos humanos y materiales de cada administración, sus difi- cultades serán siempre grandes. De manera diferente, los problemas de la basura hoy en día están trastornando a las diversas ciudades brasileras, y de esta manera, afectando algunas administraciones más gravemente que a otras. De todos modos, esto no significa que los problemas sean menores o más fáciles en las localidades donde parece que incomodan menos. Problemas actualmente invisibles pue- den, en poco tiempo, llegar a causar grandes dificultades a la colectividad. No existen ventajas en dejar la solución para más tarde. Un municipio puede no estar registrando, aún, consecuencias muy graves de contaminación ambiental, como por ejem- plo, en la salud de sus habitantes. El rigor de la ley o las incómodas presiones populares pueden no estar molestando todavía a una administración municipal, pero ciertamente lo harán. Con todo, hay un ventaja en esta “normalidad” presente: la situación puede ser enfren- tada con calma y seguridad. La administración municipal puede contar más fácilmente con la colaboración y la participación positiva de sus ciudadanos. Esa es la mejor manera para encontrar soluciones más adecuadas e inclusive formas más inteligentes y provecho- sas de financiamiento. La basura ya no es la misma En los últimos veinte años, Brasil cambió mucho, y su basura también. El crecimiento acelerado de las ciudades y, al mismo tiempo, los cambios en el consu- mo de los ciudadanos, son también factores comunes a todos los municipios, lo que viene generando una basura muy distinta de la que las ciudades producían treinta años atrás. La basura actual es diferente en cantidad y calidad, en volumen y en composición. Hoy, cada vez más, la población de los municipios se concentra en las ciudades. Por tal motivo, es casi imposible encontrar una ciudad que ya no tenga, por ejemplo, una gran cantidad de embalajes en sus residuos, cada vez más voluminosos. Muchos municipios pequeños incorporados dentro de regiones metropolitanas, viven los mismos problemas que las capitales y ciudades como Nueva York y Tokio. También los residuos sólidos rurales cambiaron en estos últimos años. Antes, estaban formados casi exclusivamente por restos orgánicos, que los animales domésticos o la naturaleza eliminaban rápidamente. Últimamente se han transformado en un volumen creciente de recipientes y bolsas plásticas, que se acumulan en los establecimientos o se esparcen a lo largo de las carreteras. El propietario rural sabe que esos residuos requieren cuidados especiales. Los recipien- tes de agrotóxicos pueden causar graves daños al ambiente e inclusive las bolsas plásticas más “inocentes” como las de sal, pueden llegar a ser fatales para el ganado que las encuentra y las come. Pequeñas ciudades que viven de la producción agrícola, y otras con sus industrias, vienen implantando nuevas políticas y medidas para lidiar mejor con sus residuos. Los casi cinco mil municipios brasileros enfrentan como pueden sus dificultades con la basura. Sobran problemas ambientales y de salud pública, y aunque ninguna administra- ción lo desee, casi siempre se presentan pérdidas financieras. De las experiencias positivas, e inclusive de aquellas que resultaron erradas, se pueden obtener lecciones de gran provecho. Como en toda situación compleja, es fácil imaginar que los simples trasplantes de solu- ciones acostumbran a no funcionar. Una alternativa óptima para una ciudad puede resultar un desastre para otras, incluyendo sus poblaciones vecinas. No existe ni solución mágica, ni solución pronta Muchas veces, algunas soluciones para la gestión de la basura son presentadas como soluciones mágicas. Verdaderamente, mucha cosa es simplificada: ciertos datos impor- tantes son olvidados y algunas ventajas son exageradas de modo fantasioso. Una innovación en la gestión de los residuos, que acabe en un fracaso, causa gran perjuicio a la comunidad y a su administración. Junto con una decisión mal pensada, ciertas ideas muy buenas se descartan y las soluciones al problema de la basura terminan en nada. Es necesario tener mucho cuidado con las alternativas que se presentan garantizando grandes ventajas económicas, ganancias y/o la completa eliminación de los daños am- bientales. Ninguna solución puede librar a un municipio de dar un “entierro” controlado a una parte considerable de sus residuos, ni a través del reciclaje ni del máximo compostaje. Ni siquiera a través de la incineración, la administración municipal quedará libre de muchos residuos, que deberán ser tratados y desechados en forma controlada. Según este Manual demuestra, es posible para las administraciones públicas conseguir mejorar la aplicación de sus recursos, mejorando las consecuencias ambientales de la disposición final de los residuos sólidos de cada municipio. Para tal fin, se deben examinar con claridad y cautela datos económicos y administra- tivos, y, todo el conjunto de alternativas se deberán analizar correctamente sin preconceptos ni pasiones. De este modo, cada municipio podrá obtener una solución “a su medida” para sus problemas, analizando sin artificios la forma como se presentan hoy y como podrán pre- sentarse en un futuro. Un manual a la medida de la demanda Desde sus páginas iniciales, el presente Manual se esfuerza por alcanzar su objetivo principal: ofrecer los medios para que las autoridades y los técnicos municipales puedan resolver sus problemas de la mejor manera posible. Lejos de ser una simple vitrina de oferta de soluciones, aquí se buscan salidas concretas para un círculo vicioso que, muchas veces, perturba la adopción de soluciones progresi- vamente más correctas. Ese círculo vicioso se manifiesta en la exigencia de un máximo imposible de alcanzar, que impide lo bueno, condena lo razonable y acaba finalmente, resignándose con lo peor, ya que es practicado por la inmensa mayoría. Para su elaboración se utilizó como uno de los instrumentos iniciales, la mayor aproxi- mación con la realidad. Así, fue realizada una consulta simultánea a todos los municipios brasileros, a través de un cuestionario de página única, aparentemente muy simple. El interés de las respuestas recibidas (el 20% de los consultados) y las revelaciones de su contenido, similares a los datos obtenidos por el Instituto Brasilero de Geografía y Estadística - IBGE, sirvieron para pautar los ítems de este Manual y relacionarlo con la demanda real de orientación técnica. Los municipios brasileros que enviaron sus respuestas, reúnen más del 50% de la po- blación brasilera y se distribuyen representativamente en el territorio del país (Norte -30; Nordeste -158; Centro-Oeste -68; Sureste -461, y Sur -295 municipios). A pesar de que prácticamente la totalidad de los municipios que respondieron cuentan con la recolección de la basura domiciliaria, en menos del 10% se realizan trabajos de compostaje, recolección selectiva e incineración de los residuos hospitalarios. Se destaca que menos del 20% declararon utilizar rellenos sanitarios. El vertedero, destino final de más del 70% de toda la basura brasilera recolectada, es enemigo no sólo del ambiente del municipio, sino también de la salud de sus ciudadanos. El vertedero es enemigo de todas las soluciones que reducen el volumen y los peligros de la basura. De hecho, si los ciudadanos y las administraciones consideran al vertedero como una solución gratis para sus desechos, todas las otras soluciones les parecerán muy caras. El presente Manual pretende ofrecer las bases necesarias para superar este tipo de mal- entendido. Cuidar de la basura es seguro y ventajoso De la totalidad de los municipios brasileros, no son muchos los que han conseguido soluciones satisfactorias desde el punto de vista ambiental y económico. Al contrario de ser desalentadores, los ejemplos conocidos muestran que hay soluciones posibles, mismo en las actuales crisis y transformaciones de desarrollo del país. Los ejemplos exitosos incluyen municipios grandes y pequeños, agrícolas e industriales. Soluciones innovadoras han dado en el blanco en municipios donde la administración pública tomó la iniciativa, contando con el esfuerzo y la colaboración ciudadana y, en la mayoría de los casos, generando nuevos empleos y nuevas oportunidades de negocios. Considerando sus realidades y sus recursos, esas soluciones fueron siendo implantadas de acuerdo con las necesidades y las posibilidades de cada municipio. En lugar de intentar importar recetas ya hechas, aquí se sugiere el camino para adaptar y crear soluciones, partiendo de la realidad del propio municipio. La medida para establecer si una alternativa es exitosa, debe ser la cantidad de basura y de sus problemas que son vencidos, en el corto y en el largo plazo. Además del deber cumplido, un premio para estas iniciativas es, sin duda, el reconoci- miento del éxito, no sólo dentro del propio municipio sino, muchas veces, más allá de las fronteras del Brasil. Cuidar de la basura no es una moda, ni tampoco una bestia-de-siete-cabezas. Este Manual quiere ayudar a mostrar que esto es posible para cada una de las administracio- nes, para los prefectos y para sus técnicos municipales. Fernando Luiz Prandini - IPT Niza
Silva Jardim - IPT
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