O gás de aterro sanitário (GAS) é um derivado da decomposição anaeróbia de resíduos sólidos biodegradáveis, e regularmente, 50% está constituído por metano com um alto conteúdo de energia. O metano é um potente gás estufa (GHG) que tem 21 vezes o potencial para produzir aquecimento global do dióxido de carbono. Alguns cálculos indicam que aproximadamente 10% das emissões de carbono que se liberam na atmosfera provém dos aterros sanitários. Para reduzir seu efeito, o GAS pode ser capturado e utilizado na produção de energia, com isto se reduzem emissões de GHG e se oferece uma fonte de energia não convencional que substitui o uso de combustíveis fósseis.

O GAS é gerado quando as bactérias decompõem naturalmente o material orgânico dos aterros sanitários com resíduos sólidos municipais. Aproximadamente 50% do gás é metano, o principal componente do gás natural. O outro 50% do gás é principalmente dióxido de carbono, com pequenas quantidades de nitrogênio e oxigênio, assim como níveis mínimos de compostos orgânicos diferentes do metano. Todos os aterros sanitários com resíduos sólidos municipais emitem este gás em quantidades que dependem de vários fatores, como a composição dos resíduos e o tamanho do aterro sanitário. Geralmente, a geração de GAS começa depois da disposição do lixo e continua por 20 ou 30 anos depois do fechamento do aterro sanitário. O gás pode ser utilizado como combustível para motores, turbinas ou outros dispositivos para produzir eletricidade